Cuantificación y análisis de los impactos ambientales asociados a la industria del reciclado de las baterías mediante Análisis de Ciclo de Vida

El desarrollo de tecnologías eficientes, limpias y seguras de producción y almacenamiento de energía es una de las principales prioridades del desarrollo sostenible. Las baterías recargables son elementos clave para pasar del actual modelo de transporte basado en los combustibles fósiles a un sistema de transporte sostenible y eficiente basado en las energías renovables. El papel predominante de las baterías secundarias de iones de litio en el campo del almacenamiento de energía ha provocado un aumento del coste y de las reservas limitadas de materiales vírgenes que se utilizan en la industria de las baterías.

En consonancia con los principios de la Economía Circular, cuyo objetivo es reintroducir los materiales al final de su vida útil en el ciclo económico, el reciclaje y la reutilización de las baterías de iones de litio gastadas se considera una vía prometedora para disminuir las presiones medioambientales asociadas tanto a la acumulación de materiales tóxicos en el medio ambiente como al agotamiento de los recursos.

Entre los distintos métodos de reciclado que se conocen, actualmente no está claro si los enfoques hidrometalúrgicos o pirometalúrgicos son preferibles desde el punto de vista medioambiental. Por lo tanto, aquí se pretende arrojar luz sobre la relevancia del reciclaje de las baterías de iones de litio mediante el análisis y la cuantificación de los impactos ambientales asociados a los actuales métodos de reciclaje de grafito de acuerdo con la metodología de evaluación del ciclo de vida (ACV). Para ello, se utilizarán los programas informáticos OpenLCA y SimaPro. Otros análisis de sensibilidad permitirán determinar escenarios más respetuosos con el medio ambiente.